В алтарную комнату входили по одному обычные люди. В основном воины-новобранцы, а также ремесленники и земледельцы… Всех их объединяло одно — неразвитые средоточия с резервом в полторы-две с половиной единички. Каждый получал из рук Мастера башни сферу, со словами благодарности усваивал энергию и через минуту-полторы сливал в алтарь. Мозолистые руки аккуратно стряхивали магический песок на поднос ассистента. Обладатели резервов в диапазоне от единички до двойки неизменно «пьянели», чуть не падая, но резко прибавляли аттс или больше. Проходившие процедуру во второй-третий раз, держались лучше. С тем же прекрасным результатом для своего резерва!

Передо мной за час прошло около тридцати человек. В том числе несколько новичков из нашего обоза и потерявшийся утром Гаврилов. Некоторые лица прежде мельком видел в поселке главной башни. Вот он какой, процесс массовой прокачки личных резервов! Несложно и результативно, пусть лично для меня весьма утомительно. Если в главной подобное практикуется, то строго для своих. А зря.

За наблюдениями время пролетело незаметно — приближался обед, и мы проследовали в столовую на первом этаже Общажной башни. У безымянного помощника прорезался голос:

— У нас все по-простому!

Хорошо освещенное помещение на сорок посадочных мест пустовало, видимо основной контингент придет в свое отведенное время. Но основные блюда уже ждали потребителей.

Мы заняли отдельный столик в углу под незаконченным барельефом. Плоды, колосья, виноградные лозы — вот это вот все. Я не стал косить под дурачка, спрашивая стоимость обеда. Понятно, что сотрудники башни питались в счет работы, которую выполняли. А раз я здесь, значит, принят в штат.

Нашу компанию проворно обслужили две девушки. Меню действительно оказалось простым, без изысков, а порции — большими. Куриный супчик, пюрешка с зажаркой из той же курицы, туки, моркови и зелени. А еще в корзинке лежал нарезанный ржаной хлебушек, по которому я соскучился до слез. Что еще нужно уставшему трудяге, пропустившему завтрак? Только второй стакан компота!

— Борис, ты ведь понял суть процесса? — насытившись, Дмитрий созрел прочесть мне небольшую лекцию. Всегда готов научиться чему-нибудь новому и полезному, поэтому приготовился слушать. Но прежде похвастался, что похожим образом развивал резерв себе и другим новичкам еще в первое нахождение в карантине. Мол, сам дошел до идеи и по своему почину помогал общине.

— Дело тут не только в резервах, хотя и в них тоже. Алтарю и куполу недостаточно лишь природного сырца, нужна концентрированная сила. Которую дают люди. Наша энергия делает купол мощнее, стабильнее, им легче управлять. Появляются новые интересные функции.

Меня озарила догадка по поводу быстрого восполнения маны под куполом. Просто Булат с Диванычем не крохоборствуют, позволяя людям свободнее распоряжаться магической энергией. Щит Общажной не приходует естественный магический фон, а вот алтарь Главной башни, наоборот, настроен вбирать всю природную силу до капли.

— Налога по мане у вас нет?

— Почему нет? Мана забирается у преступников и пленных в оплату их кормежки, — Дмитрий кивнул на ассистента, — Наш Гарри раз в два дня обходит аборигенов и сорколинов. Сознательные граждане отдают добровольно, поскольку это повышает их шансы получить талант или даже искру.

При упоминании своей клички парень поморщился и перестал жевать. Не любит свое имя — поэтому и не представился?

В алтарной комнате не стал лезть с предложениями, но тут не удержался:

— Могу записывать на сферы «Светоч», «Пламя» и «Благосвет».

— Похвально, но в этом нет большой нужды. В моей башне есть зал саморазвития, где каждый желающий может изучить простейшие заклинания и ритуалы. У нас два Учителя, плюс все наши маги имеют круглосуточный доступ к учебнику, — Дмитрий отпил компота из бамбуковой чашки и добавил, — Но ничто не мешает тебе в частном порядке обучать желающих. За деньги или по зову сердца.

Как ни старайся, но обеспечить всем и каждому прокачку алтарем и накопителями невозможно. То, в чем я сегодня участвовал, скорее призвано ускорить развитие новых поселенцев. Чем больше у тебя резерв, тем активнее можешь магичить. К тому же здесь магов поощряют самосовершенствоваться, оставив в покое естественный магический фон.

— Какие навыки ты бы хотел прокачать в первую очередь?

— Потоки, Сферы, Карман, — быстро перечислил приоритеты, — Еще хочу открыть Оружейника и Кузнеца.

— Дело доброе. Мое предложение такое. Утром ты работаешь по сферам. С меня урок. Сферы или Потоки на выбор. Остальное время — трудишься на нашем производстве. Условия обсудим.

Сегодняшний день подарил мне новый опыт и колоссальный прогресс, поэтому немедленно согласился.

— Я могу создавать сферы при помощи ядра для своих нужд?

Дмитрий добавил в голос начальственного тона.

— Борис, пойми меня правильно. Я надеялся с твоей помощью ежедневно прокачивать двенадцать человек. Но пока тебе находиться у ядра больше часа в день нежелательно. Для начинающего мага это может быть опасно.

— Итак, с меня двенадцать сфер по одному лухсу. Все, что выше мое?

— Зачем? Для артефактов они не очень подходят.

— Для моих людей.

Диван Диваныч посмотрел на меня с уважением. Даже той малости, что я уже увидел достаточно, чтобы выдергивать сюда весь отряд. Машу вроде бы должны отправить со дня на день. Обживусь немного, подыщу им жилье.

— Что ж. Когда увижу на подносе тринадцать жемчужин…

— Договорились.

Здесь не принято скреплять договоры рукопожатием, поэтому мы синхронно кивнули друг-другу, подтверждая ответственность за свои слова. Моя самоуверенность опиралась на надежный фундамент. База Мастера сфер подсказывала усвоить сегодня Хранителя маны. Тогда завтра Искра, надеюсь, вольется в мой источник без особых последствий. А с улучшенным средоточием моя продуктивность вырастет очень серьёзно.

Глава 22

Освобождая места отряду служивых, вышли из столовой во двор. Башню и внутреннюю стену многоквартирного дома разделяли примерно четыре метра пространства. На мой взгляд, здесь было довольно тесно с учетом малых архитектурных форм, пальм в каменных кадках и скамеек. Несмотря на полуденную жару, место пользовалось популярностью у жителей.

Диван Диваныч нас тут же покинул, сославшись на занятость. Зато нарисовался Иван с важным видом в компании с девушкой.

— О, привет! Знакомься, это Анюта, «любимая женщина начальника Гаврилова».

Реагируя на свое представление, девушка закатила глаза, мол, какой придурок! И молча ушла в столовую.

Пожелал ей в спину приятного аппетита. Иван предложил мне осмотреться, пока они поедят и стремительно ворвался в галдящий пищеблок. Собственно, и без его совета собирался изучить локацию.

— Нас не познакомили, — напомнил молчаливому помощнику Диван Диваныча.

— Моя фамилия Гарин. Денис Гарин.

— Борис Карлов.

Тот тяжело вздохнул.

— Давай, сразу договоримся, не зови меня Гарри или Поттером, или еще как. Шутки про Хогвартс тоже идут лесом. А то сюда все такие начитанные попадают, что дальше некуда.

Действительно, чуть раньше мне в глаза бросилось его сходство с актером, исполнившем роль одаренного мальчика, который неизменно одолевал мерзкого злодея в магических поединках. Ему бы круглые очки и сходство было бы полным. Вот почему он предпочитает на людях носить капюшон. Судя по интонации заявления, парня допекли конкретно.

— Да как скажешь. Я человек серьезный. Шутки — это не мое.

В ожидании, когда Гаврилов и его спутница поедят, Денис провел для меня краткую экскурсию по двору дома-крепости. Ведь мы в тоннеле сразу после ворот свернули на лестницу, ведущую в подвал и внутреннее убранство дома я лицезрел впервые. А посмотреть тут было на что. Если главная башня «вывернулась» наружу, разместив все службы по периметру, то Общажная в плане обороны спроектирована более разумно. Все ее важные атрибуты скрывались во внутреннем дворе.В главной экономили жилую площадь, чтобы каждый ее обитатель смог воспользоваться привилегией личного пространства. Здесь, наоборот, жили коллективно, реализуя принцип в тесноте, да не в обиде. Главная тянулась ввысь, Общажная раздалась в ширь. Платой за это архитектурное решение, насколько я заметил, стал защитный купол меньшего диаметра.