Довольный сделкой продавец предложил очень выгодное сотрудничество, чтобы я сбывал через него артефакты. Заикнулся, что готов платить за «лишние» накопители больше, чем в официальной скупке. На мое заверение, что обязательно уточню этот вопрос у руководства, мужик скривил лицо и вернулся к борьбе с пылью.
Поужинал на скамейке во дворе свежим хлебом, финиками и плодами фигового дерева. Кстати, цены ничуть не кусались.
Слил пару лухсов маны жертвенной плите и усвоил Хранителя маны. Слегка волновался — все-таки не заурядная жемчужина. В моем средоточии немедленно развернулась сложная работа. Пришлось уйти в себя, пытаясь постичь суть изменений. Тысячи крошечных молний пульсировали внутри моей энергосферы, пополнив архив ощущений. Резерв увеличился на три аттса сразу и продолжил плавно наращивать свой объем. Дикая жажда вынудила бежать к ритуалистке. Рыженькая девица сочувственно наблюдала, как я достаю и развязываю кошелек, чтобы при виде серебра озвучить простой факт — «живая вода» выдается жителям бесплатно в пределах разумного.
Комнатка мне досталась не больше пенала. Каменная кровать высотой от пола сантиметров тридцать, узкая ниша в стене с полками для вещей, да еще парочка узких полок, «растущих» прямо из стен. Как раз сложить небогатую поклажу и переночевать.
Вот я в относительной цивилизации. Можно сказать, программа минимум выполнена. Что и говорить, жизнь наладилась — дальше некуда. Разве что чуточка женской ласки сейчас была бы к месту. Но именно чуточка, чтобы после полноценно выспаться. Пускать в свою жизнь постоянную даму сердца не видел необходимости. В конце рабочего дня Анна еще раз позвала на «тусу», но вынужден был вежливо отказаться. Вон сколько всего успел!
День сегодня выдался просто ураган. Куча крайне полезных навыков заметно подросла, в том числе во время хождений по зданию прогрессировал навык Мастера Башни, подпитываемый маной и интересными наблюдениями. Чуйка подсказывала, что завтрашний будет ничуть не легче. Наверняка насядут по поводу амулетов или бесогонных дротиков. Еще бы с «магическим делателем» разобраться, что он такое может, чего не могу я. Обязательно пробить доступ к базам алтаря. Кто владеет информацией — владеет миром.
Еще должен передать Антону новую партию оберегов, провести ритуал очищения искры и усвоить ее. Засыпал с четким осознанием: мне любое дело по плечу. И мне здесь хочется жить и работать.
Глава 23
По раннему времени ни столовая, ни продуктовая лавка еще не открылись. Поэтому позавтракал половиной вчерашней лепешки, прихлебывая живую воду из фляги. Дежурная по карантину магичка Елена предупредила насчет меня повелительницу водораспределительного пункта Серафиму, и я вчера получил свои законные поллитра очищающей водички совершенно бесплатно. А приглашения от милой женщины зайти на рюмку чая и обменяться опытом по ритуалам — не получил. Но шансы есть, там такие бесенята в глазах — мое почтение.
Вчерашний прогресс и Хранитель маны увеличили мой резерв до десяти единиц. Что давало серьезный повод для оптимизма. «Десятка» — это уже круто для рядового ополченца. По правилам Оазиса могу смело претендовать на должность командира патруля или самостоятельного отряда. Но главное, я не собирался останавливаться на достигнутом.
Пока дожидался во дворе Дмитрия и Дениса, успел слить в жертвенник три единицы маны, повысил молитвенный навык и избавился от остатков скверны у барельефа Очищение. Попутно изучив все три артефакта поближе. Не так хорошо, чтобы занести в свиток — слишком уж масштабные и сложные изделия.
Затем усвоил сферу Выживания. Некогда самостоятельно открытый навык, позволяющий успешнее справляться с неприятными сюрпризами и несмешными шутками матушки-природы, поднялся до двух единиц. Это сейчас я в центре цивилизации, а кто знает, куда забросит меня судьба завтра?
Очередной урок поднял навык создания сфер до пяти единиц. Диван Диванычу он дался нелегко, пусть я снова направлял ману в улучшаемый навык. Тем не менее, к исходу часа на подносе набралось десять идеальных сфер. А я твердо стоял на своих двоих. Прогресс налицо.
Сегодня доступ мне открыли, и алтарь на целую единицу повысил мое сопротивление скверне. Очень хорошо, поскольку эта характеристика опосредованно влияла на показатели защитных артефактов.
Перед раздачей сфер обратился к Дмитрию с предложением извлечь из алтаря полезные схемы и рецепты для производства. Продемонстрировал ему Свиток. Тот нахмурил лоб:
— Это вопрос доверия. Информация — достояние общины и не может принадлежать одному человеку.
Вот это поворот! Если я правильно понял намек, мне только что предложили постоянную прописку и обобществить Свиток. Без него вся интеллектуальная собственность пока что лежала мертвым грузом. А получив доступ к базе знаний, я автоматически превращаюсь в невыездного секретоносителя…
— Есть выход. Делаете сферу. Я переношу на нее все под вашим контролем. Затем выделю время, пусть производственники приходят, изучают чертежи на моем артефакте. Архив будет хранится у ответственного лица. Если непротив, что-то буду делать сам, как те же светильники.
— И продавать? У нас здесь решает не рыночек, а необходимость!
Помолчал, удивляясь, как все может легко пойти наперекосяк из-за непонимания ситуации. Есть база, и есть специалист с личным инструментом, который может обеспечить к ней доступ. Но нет, мы будем переживать, что он на этом попытается заработать!
— Сегодня буду на производстве. Покажи результат и обсудим.
Наблюдать процесс усвоения сфер не остался. Боком пробрался по лестнице мимо людей, ждущих встречи с божественным чудом, с удовольствием отметив, что уже многих знаю по именам и роду занятий. Повстречал и Тимофея с Самиром, еще мокрых после напряженной тренировки. Парней приодели и включили в систему ускоренного развития.
Вернулся в свою комнату, где успел сделать еще два «Щита веры» лучше вчерашнего. Потому как сам двигаюсь, а алтарь меня направляет и корректирует. Вот сразу бы так, с первого дня! Эх.
В обед во дворе встретился с Антоном, который порадовал меня объемной посылкой. Айна передала пару перчаток и две повязки адепта. Качество изделий немного выросло, швейный навык аборигенки прогрессировал. В ответ попросил передать ей мою благодарность и деньги. Доспешник Тимур прислал полсотни бамбуковых дощечек. Свою искреннюю просьбу он подкрепил толковыми наплечниками. Три ряда аккуратно подогнанных и скрепленных кожаными шнурками плашек обеспечивали надежную защиту корпуса от ударов сверху и из-за щита. Что ж, весомый аргумент для продолжения сотрудничества.
Сундук передал стопку бронзовых и серебряных листов, а также четыре амулета для ремонта. И короткое сообщение, что с моими людьми все в порядке. Кроме сбора камнестали занимаются по учебнику заклинаний, регулярно тренируются и берут уроки у Баталера. Боец переехал жить к нему и вот-вот окончательно поправится.
Передал Антону восемь изделий для Тамары, как и договорились у Игнатьева. Приказчик мотался между доменами ежедневно, отслеживая строительство своего дома здесь. Выслушал последние новости Оазиса. Дальние патрули возобновили работу и в отличие от нашего обоза, их отряд добрался без происшествий. Радиус купола главной башни увеличили еще на двадцать пять метров. Новая башня тоже расширила безопасное пространство. Жители надеются, что через месяц три купола сольются в гигантский суперкупол, способный защитить весь оазис. Водная эпопея продолжалась. Сильный ливень наполнил все углубления в земле, а зону носороговых раскопок превратил в рукотворное озеро. Воду под купол таскали новички и сорколины до полного изнеможения. Враг атаковал все реже, в основном являясь под вечер группами по пять-семь голов.
В поселке возобновилось строительство жилья. Свободных рук для добычи камнестали катастрофически не хватало, жадный Мотя слегка поднял закупочные цены на основные ресурсы, но Тамара их перебила, расплачиваясь дефицитными товарами и продуктами. Свободный рыночек решает, а как вы хотели, выпуская джинна из бутылки?